지방이란 차례를 모시는 대상자를 상징하는 것으로, 사당에 쓰이는 신주(神主)가 없을 때 임시로 만드는 위패를 뜻합니다.
차례상에 올리는 지방은 폭 6㎝, 길이 22㎝의 깨끗한 한지(백지·창호지)에 붓을 이용해 작성해야 합니다. 전통적으로 한자로 썼지만, 최근에는 한글로도 자주 쓰입니다. 글씨는 세로로 써야하며 지방 상단 모서리가 접히지 않도록 주의해야 합니다. 지방에는 고인을 모신다는 뜻의 '나타날 현(顯)'자를 쓴 뒤 '고인과 차례를 모시는 사람과의 관계', '고인의 직위', '고인의 이름', '신위(神位·신령의 자리로 설치된 장소)' 순으로 작성합니다.
부모님 차례의 경우 부친은 왼쪽, 모친은 오른쪽에 적습니다. 지방에 쓸 조상이 두 분 이상이면 남자는 왼쪽에, 여자는 오른쪽에 써야합니다. 부친은 '상고할 고(考)', 모친은 '죽은 어미 비(妣)', 조부는 '조고(祖考)', 조모는 '조비(祖妣)', 증조 이상은 '증(曾)'자와 '고(高)'를 앞에 붙입니다.